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어깨 통증의 이해: 원인과 치료 방법

어깨 통증은 허리 통증과 함께 많은 사람들이 자주 경험하는 불편한 증상 중 하나입니다. 통계적으로 볼 때, 전체 인구의 약 10%에서 50%가 어깨 통증을 겪고 있으며, 이 수치는 점점 증가하는 추세입니다. 30대까지는 주로 남성 스포츠 활동 중 부상으로 나타나는 반면, 40대 이후에는 가사 노동으로 인한 여성 환자 수가 상대적으로 많습니다. 이러한 어깨 통증의 원인은 어깨 관절 자체의 문제뿐만 아니라, 관절을 지지하는 근육이나 인대의 손상에도 기인할 수 있습니다.

어깨의 구조

어깨는 세 개의 뼈, 즉 빗장뼈(쇄골), 견갑골(날개뼈), 상완골(위팔뼈)로 구성되어 있으며, 이들 뼈는 인대와 근육, 힘줄에 의해 안정화됩니다. 어깨 관절은 크게 두 개의 관절로 이루어져 있어, 그 중날개뼈와 위팔뼈가 이루는 관절을 관절와위팔관절, 날개뼈와 빗장뼈가 이루는 관절을 봉우리빗장관절이라 부릅니다. 어깨 관절은 극도의 자유도를 가지고 있지만, 이로 인해 다른 관절에 비해 불안정성이 높습니다. 이를 보완하기 위해 여러 구조물들이 기능을 담당하고 있습니다.

주요 어깨 통증 질환

어깨 통증의 대표적인 질환으로는 오십견, 회전근개 질환, 석회화 건염 등이 있습니다. 이들 질환의 특징과 원인을 알아보겠습니다.

오십견 (유착성 관절낭염)

오십견은 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭의 염증으로 인해 발생하는 질환으로, 주로 50대 전후의 연령층에서 많이 나타납니다. 이 질환은 어깨의 가동 범위를 제한하며, 증상으로는 통증과 함께 관절의 경직이 동반됩니다. 초기에는 어깨를 사용할 때 통증이 발생하지만, 시간이 지남에 따라 사용하지 않아도 아프게 됩니다.

• 1단계: 통증이 발생하지만 아직 운동 범위는 비교적 유지됨.
• 2단계: 통증과 함께 어깨가 굳어지기 시작한다.
• 3단계: 통증은 줄어들지만 운동 범위의 회복은 느리며, 자연적으로 회복되는 데 시간이 걸린다.

회전근개 질환

회전근개는 어깨의 주요 운동을 담당하는 근육과 힘줄의 집합체로, 이들 중 하나가 손상되면 통증과 함께 어깨의 움직임에 제한이 생깁니다. 회전근개 질환은 주로 나이가 들어감에 따라 발생할 수 있으며, 외상이나 과도한 사용에 의해 유발될 수 있습니다. 이 경우 진단을 위해 MRI 같은 정밀검사가 필요하며, 치료는 주사 요법, 물리치료 또는 수술적 치료로 나뉩니다.

석회화 건염

석회화 건염은 어깨 힘줄에 석회가 침착되어 염증이 발생하는 질환입니다. 이로 인해 심한 통증이 나타나며, 팔을 움직이는 것이 어려워집니다. 보통 물리치료와 약물 치료로 증상을 완화할 수 있으나, 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

어깨 통증 치료 방법

어깨 통증의 치료는 원인 질환에 따라서 달라집니다. 일반적으로 물리치료, 약물치료, 그리고 필요시 수술적 치료가 포함됩니다.

물리치료

물리치료는 어깨 관절의 기능 회복을 위해 필수적입니다. 다양한 운동 요법과 스트레칭을 통해 근육과 인대의 유연성과 강도를 향상시킬 수 있습니다. 또한, 초음파 치료나 전기 자극 치료 등도 통증 경감에 효과적입니다.

약물 치료

약물 치료는 주로 진통제나 항염증제를 사용하여 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 이러한 약물은 통증의 원인에 따라 처방되며, 반드시 전문의의 지시에 따라 사용해야 합니다.

수술적 치료

비수술적 방법으로 통증이 개선되지 않거나, 잘못된 상태가 지속될 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다. 수술적 치료는 어깨 관절 내시경을 통해 시행되며, 손상된 힘줄이나 인대를 복원하는 절차입니다.

결론

어깨 통증은 다양한 원인과 질환에 의해 발생할 수 있으며, 조기 진단과 적절한 치료가 필수적입니다. 따라서 통증이 지속되거나 심해질 경우, 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 어깨 건강을 위해서 정기적인 운동과 바른 자세를 유지하는 것이 좋습니다.

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